助け船　まだ歩ける。（6日目/バンクサイド）

ヒザが痛くて動かせない・・・。
こんなどこかも分からない農道の脇で、行動不能になっても困るぞ。

あんあまり眠れないまま朝は来て、テントをたたみ、出発の準備をする。
しばらくは次の町に泊まって、休養したほうがよさそう。

とりあえず、のろのろと歩き出すことはできた。

2時間ほど歩くと、何か不思議と左ヒザの痛みが消えてきた。

マヒ？

たまに重心を左足に持ってくるとバランスを崩すが、まあまあ歩ける。ラッキー。

ペースを取り戻し歩いていると、分かれ道にさしかかる。
ニュージーランド全土の地図しか持ってないから、細かいことは分からんよ。

てきとうに細い道へ入っていくと、遠くで農作業をしていたブルドーザーが、バックで近づいてくる。
太い腕に入れ墨を入れた、たくましいおじさんが乗っていた。

		Lose your way ? （道に迷ったのか？）

・・・イエス。

ただ西に向かっているだけだから、道に迷っているわけではないんだが、こんな何もない農道を歩いていれば、迷子と思うかも知れない。
ただ、水の補給もしたいし、次の町の場所を聞いた。

フォェア　イズ　ネクスト　タウン？

		...car...bridge... （ここで待ってろ。今車を取ってきて送ってやる。次の町までに長い橋がある。）

「カー」と「ブリッジ」しか聞き取れなかったが、まあ、そういうことを言っていたと思う。

たくましいおじさんはブルドーザーに乗って立ち去り、数分後車で戻ってきた。
俺のリスニングは間違ってなかった。

サンキュー！

足の調子もおかしいし、喜んで乗せてもらう。

車で走るとすぐに橋が見えてくる。

		This bridge is small and... （この橋は狭くて、歩いては渡れない。）

オー。

ホントだ。歩道がなくて、これは危険だ。
特に今日は風が強い。大きなバックなんか担いでると、もろに風圧を受けて流される。

		This river is very big. （この川はとても広い。）

ビューティフォー！！

川はいくつにも別れて流れていて、その幅は1kmはある。
そして 水は青い！

この素晴らしさを、たくましいおじさんに伝えることに全力を注いでいたので、写真を撮るのを忘れていた。

橋を渡りきったところにラカイアという町があり、そこで降ろしてもらった。

たくましいおじさんに、名前と住所を聞き、お礼を言って別れを告げた。
日本に帰ってからしっかりお礼をしよう。

ふと、今日、全然写真を撮ってないことに気付く。

あわてて撮った、今日の一枚目。
乗せてもらった車が立ち去るところ。

ひとの優しさから元気をもらい、まだまだ歩いていけそうな気がしてきた。

• 一言　でも自転車欲しいなぁ。